Au cĆur de la recherche scientifique, lâutilisation des animaux soulĂšve des enjeux complexes, mĂȘlant santĂ©, Ă©thique, rĂ©glementation et innovation. Pour explorer les avancĂ©es dans le domaine des mĂ©thodes alternatives et mieux comprendre les efforts dĂ©ployĂ©s en France, nous avons interrogĂ© Athanassia Sotiropoulos, directrice du Centre Français des 3R (FC3R). Dans cet Ă©change, elle partage les dĂ©fis, les succĂšs et les ambitions du FC3R.
Ce qu'il faut retenir
- Le FC3R est un groupement d'intĂ©rĂȘt scientifique ayant pour mission de promouvoir les 3R ;
- Le FC3R participe à l'animation de réseaux français entre les scientifiques et les ONG ;
- Le FC3R a créé de nombreux outils pour favoriser le partage des données et des compétences ;
- Le FC3R, de par son statut de groupement d'intĂ©rĂȘt scientifique, est actuellement uniquement subventionnĂ© par des fonds publics.
Pouvez-vous vous présenter ?
Je viens du monde de la recherche. AprĂšs une thĂšse et un stage post doctoral sur la signalisation cellulaire, jâai Ă©tĂ© recrutĂ©e en 2000 Ă lâInserm en tant que chercheuse et jâai rĂ©orientĂ© mes recherches sur lâĂ©tude de la plasticitĂ© du muscle squelettique adulte. Jâai travaillĂ© Ă lâIRNEM (Institut fĂ©dĂ©ratif de recherche Necker) puis Ă lâInstitut Cochin oĂč je co-animais avec Pascal Maire une Ă©quipe de recherche intitulĂ©e « DĂ©veloppement neuromusculaire, GĂ©nĂ©tique et Physiopathologie ». Fin 2021, jâai Ă©tĂ© recrutĂ©e pour prendre la direction du FC3R.Â
Pouvez-vous présenter le FC3R ?
Le FC3R a Ă©tĂ© fondĂ© en novembre 2021 par un groupement dâopĂ©rateurs majeurs de la recherche publique Ă la demande du ministĂšre de lâEnseignement supĂ©rieur et de la recherche sous la forme dâun groupement dâintĂ©rĂȘt scientifique (GIS). Le GIS FC3R aspire Ă renforcer la mise en Ćuvre des 3R – Remplacer, RĂ©duire, Raffiner l’utilisation des animaux de laboratoire – en France au travers de lâĂ©ducation, de la valorisation dâune recherche responsable et innovante, et dâune communication transparente. Le GIS favorise la synergie et la collaboration entre la recherche acadĂ©mique et industrielle, tout en Ă©tant Ă lâĂ©coute du monde associatif et de la sociĂ©tĂ© civile. Enfin, le FC3R est le point de contact national avec les diffĂ©rents acteurs des 3R Ă lâinternational. Il fait notamment partie du rĂ©seau europĂ©en COST IMPROVE (How 3Rs can improve the quality of biomedical research).
Le FC3R est financĂ© par des contributions annuelles de ses membres fondateurs : Inserm, CNRS, INRAe, CEA, Institut Pasteur, Inria, UDICE, France UniversitĂ© ; avec le soutien des ministĂšres en charge de la recherche et de l’agriculture. Le budget nâest pas pĂ©rennisĂ© dâune façon pluriannuelle. La vocation du FC3R est de sâĂ©largir Ă dâautres acteurs de la recherche acadĂ©mique, Ă des agences de rĂ©gulation et au secteur privĂ©, l’Institut Curie a ainsi rejoint le FC3R en 2025.
L’Ă©quipe est installĂ©e au sein de lâĂcole nationale vĂ©tĂ©rinaire dâAlfort (Maisons-Alfort, 94), Ă proximitĂ© dâexpertises pĂ©dagogiques, vĂ©tĂ©rinaires et dâunitĂ©s de recherche.
Son activité est structurée autour :
- dâune Ă©quipe opĂ©rationnelle composĂ©e de sept personnes qui assure la coordination et lâanimation de lâactivitĂ© du GISâ;
- dâun comitĂ© de pilotage, prĂ©sidĂ© par Didier Samuel, qui comprend des reprĂ©sentants des membres fondateurs et des ministĂšres de tutelle qui soutiennent financiĂšrement le GIS et dĂ©cident de ses stratĂ©gies et actions ou prononcent des arbitrages les concernantâ;
- dâun comitĂ© scientifique organisĂ© autour de 14 experts et de leurs supplĂ©ants, dans diffĂ©rents domaines scientifiques (mĂ©thodes substitutives, organismes modĂšles variĂ©s, modĂ©lisation informatiques) et prĂ©sidĂ© par Audrey Ferrand. Il constitue lâinstance dâĂ©valuation des appels Ă projets, des prix 3R et des FC3R Short Notes mis en place par le GISâ;
- dâun conseil dâorientation et de rĂ©flexion prĂ©sidĂ© par Louis Schweitzer et composĂ© de personnalitĂ©s issues de la sociĂ©tĂ© civile (ONG), de chercheurs dans le domaine des sciences humaines et sociales et de scientifiques impliquĂ©s dans la recherche sur le vivant.
Le FC3R aspire Ă renforcer la mise en Ćuvre des 3R - Remplacer, RĂ©duire, Raffiner l'utilisation des animaux de laboratoire - en France au travers de lâĂ©ducation, de la valorisation dâune recherche responsable et innovante, et dâune communication transparente.
Que sont les 3R ?
Faudrait-il y ajouter d’autres « R » ? Si oui, lesquels ?
Le principe des 3R sâenrichit constamment de nouveaux concepts et de notions complĂ©mentaires. Au-delĂ des trois R historiques, d’autres concepts centraux pour une recherche Ă©thique sont mis en avant comme la « Responsabilité » de l’expĂ©rimentateur vis-Ă -vis de l’animal ; la « Robustesse », c’est Ă dire la validitĂ© des expĂ©riences ; le « Replacement », la retraite des animaux. Ainsi, toute recherche doit tenir compte du bien-ĂȘtre animal, essayer de rĂ©duire voire de supprimer lâutilisation dâanimaux, prĂ©senter une valeur scientifique et se trouver en adĂ©quation avec les attentes de la sociĂ©tĂ©.
Quelles sont vos réussites à ce jour ? Vos projets en cours ?
Notre principale rĂ©ussite Ă ce jour est d’ĂȘtre connus et reconnus par la communautĂ© scientifique, les politiques et le monde associatif. Nous sommes dorĂ©navant l’interlocuteur privilĂ©giĂ© pour toutes les questions relatives aux 3R. Nous participons activement Ă l’animation de rĂ©seaux au niveau national (PICTURE, enseignement) comme international (rĂ©seau europĂ©en COST IMPROVE, Education Hub).
Dâautres part, nous menons diffĂ©rentes initiatives pour faire mieux connaĂźtre les 3R : publication d’actualitĂ©s sur notre site internet, mise en place d’une newsletter, mise en ligne d’un catalogue de formations 3R, mise en ligne dâun annuaire de compĂ©tentes en mĂ©thodes substitutives (AREA) afin de permettre Ă la communautĂ© scientifique dâidentifier des compĂ©tences en mĂ©thodes non-animale et promouvoir lâĂ©mergence de collaborations, et mise Ă disposition d’une base de ressources documentaires francophone sur les 3R (FRIA).
[Les short notes] sont des productions scientifiques Ă©valuĂ©es par des pairs et pourraient ainsi ĂȘtre prises en compte pour l'Ă©valuation du personnel de recherche et des Ă©tudiants.
Nous organisons aussi des webinaires, avons créé des prix 3R « recherche » et « culture du soin ».
Une de nos actions principales reste le financement de projets scientifiques 3R (70% de notre budget) afin de faire avancer les 3R en France du point de vue de la recherche mais Ă©galement par la mise Ă disposition dâoutils collaboratifs et de partage (formation, partage de produits biologiques et de donnĂ©es). Ă ce jour nous avons finalisĂ© trois appels Ă projets et financĂ© 35 projets. En 2024, nous avons lancĂ© un appel Ă projets sur le thĂšme « Innover, Remplacer, Partager » dont les rĂ©sultats sont attendus en avril 2025.
[Les short notes] sont des productions scientifiques revues et pourraient ainsi ĂȘtre prises en compte pour l'Ă©valuation du personnel de recherche et des Ă©tudiants.
Dans nos projets Ă venir, il nous appartient de faire vivre et de faire connaĂźtre tout ce que nous avons dĂ©jĂ mis en place, notamment AREA et FRIA ainsi que les FC3R Short Notes. Nous prĂ©voyons de constituer une interface en ligne pour faciliter l’ingĂ©nierie de projet et le design expĂ©rimental. D’autres appels Ă projets sont prĂ©vus, notamment un pour se former in situ aux mĂ©thodes non-animales.
Parmi les autres initiatives, nous avons Ă©galement rĂ©cemment lancĂ© d’autres projets assez pointus comme les mĂ©thodes dâadministration du tamoxifĂšne chez les rongeurs ou lâutilisation dâanticorps recombinants dans les plateformes dâimmunologie-histologie.
Enfin, nous allons finaliser l’Ă©tat des lieux des mĂ©thodes substitutives en France en 2023, organiser la restitution des travaux du conseil dâorientation et de rĂ©flexion (COR) du FC3R et promouvoir le prĂ©enregistrement.
Et surtout, je suis fiÚre de vous annoncer que nous avons organisé les premiÚres journées françaises des 3R qui se déroulaient les 21 et 22 novembre 2024. La prochaine édition de ces journées est prévue au printemps 2026.
Avez-vous observé des changements dans le recours aux animaux et aux méthodes alternatives ces derniÚres années ?
Les animaux sont utilisĂ©s de façon complĂ©mentaire avec des mĂ©thodes non-animales. Ainsi, dâaprĂšs notre Ă©tat des lieux des approches substitutives en France, 75% des scientifiques sondĂ©s ayant recours aux mĂ©thodes non-animales, utilisent de façon complĂ©mentaire des modĂšles animaux tandis que 22% dâentre eux ne travaillent qu’avec des modĂšles non-animaux et 3% des espĂšces non-rĂšglementĂ©es.
Il y a un dynamisme autour des méthodes substitutives de type organoïdes et organes-sur-puce ces derniÚres années.
Il y a encore beaucoup de progrĂšs Ă faire concernant les produits d’origine animale comme les anticorps ou le sĂ©rum utilisĂ© dans les milieux de culture. Des initiatives sont lancĂ©es aux Pays-Bas sur des milieux de culture sans sĂ©rum (centre 3R Utrecht) et le FC3R collabore avec des plateformes d’histologie en France pour Ă©valuer lâefficacitĂ© dâanticorps recombinants (d’origine non-animale) par rapport Ă un certain nombre d’anticorps dâorigine animale couramment utilisĂ©s dans ces plateformes. Le partage des rĂ©sultats obtenus au sein de la communautĂ© aura un impact sur lâadoption et lâutilisation dâanticorps dâorigine non-animale par la communautĂ© scientifique.
Pensez-vous que la crĂ©ation du FC3R a accĂ©lĂ©rĂ© ces changements ? Sans cette crĂ©ation, oĂč pensez-vous qu’on en serait aujourd’hui ?
Le dynamisme autour des mĂ©thodes substitutives qui s’observe depuis quelques annĂ©es nĂ©cessite des financements et une collaboration entre les chercheurs. Le FC3R rĂ©pond Ă ces deux besoins et accĂ©lĂšre donc nĂ©cessairement l’usage des mĂ©thodes substitutives. Sans le FC3R qui sensibilise aussi les acteurs de la recherche, le changement serait ralenti et des mĂ©thodes substitutives pourraient rester inconnues par manque de diffusion de l’information.
Est-ce que lâidĂ©e selon laquelle les financements allouĂ©s aux mĂ©thodes alternatives se limitent au budget du FC3R est vraie ?
Non, ce nâest pas vrai. A titre d’exemple, lâĂ©tat a rĂ©cemment financĂ© un PEPR (programme et Ă©quipement prioritaire de recherche) sur les organoĂŻdes et les organes sur puce dans le cadre du plan France 2030 Ă hauteur de 48 millions dâeuros sur 6 ans ! LâANR (Agence nationale de la recherche) est en train de rĂ©pertorier les projets utilisant des mĂ©thodes non-animales parmi leurs laurĂ©ats⊠Aujourd’hui, tous les acteurs de la recherche animale investissent dans les mĂ©thodes alternatives. Leur rĂ©pertoriage est fait par axe thĂ©rapeutique et c’est pour cela qu’ils ne ressortent pas comme des projets alternatifs, mais des projets de recherche pour des maladies. Cependant la pĂ©rennisation du budget du FC3R est importante afin que nous puissions continuer Ă soutenir des projets de recherche, de partage et de formation qui oeuvre pour le Remplacement et la RĂ©duction de lâutilisation dâanimaux Ă des fins scientifiques.
Quelques chiffres
- 70% : c'est la part du budget annuel du FC3R dédiée au financement de projets
- 35 projets ont déjà été financés par le FC3R
- 75% des scientifiques ayant recours aux méthodes alternatives travaillent aussi avec des modÚles animaux d'aprÚs un état des lieux du FC3R